El quelato de hierro, fórmula química C18H16N2O6FeNa, es vital para el desarrollo de las plantas. En este artículo te contamos su importancia en los cultivos, qué tipo de quelato es el más apropiado en cada caso, y cómo sacarle el máximo partido.
¿Qué es el quelato de hierro?
Los quelatos o compuestos de quelatos metálicos, son uno de los componentes más frecuentes de los abonos. Los quelatos actúan sobre moléculas orgánicas, rodeándolas y enlazándolas a un ion metálico. De este modo las protegen y evitan su hidrólisis y precipitación.
El hierro es uno de los nutrientes que más problemas presenta en cuanto a su disponibilidad y asimilación. Es esencial para la fotosíntesis, ya que es un componente fundamental de la clorofila. Pero el problema está en que aunque suele estar presente en la mayoría de los suelos, lo está de formas insolubles.
Diferencia entre sulfato de hierro y quelato de hierro
La principal diferencia es la estabilidad de cada uno en función del pH. Los sulfatos tienen una menor estabilidad que los quelatos. Los quelatos son más fuertes y más puros, las características principales que los hacen más apropiados para aplicarlos como abono.

El hierro administrado en forma de sales como el sulfato de hierro, sufre una rápida insolubilización en terrenos alcalinos. En cambio, se ralentiza este fenómeno cuando se añade el hierro en forma de quelatos.
¿Qué plantas necesitan quelato de hierro?
En general se emplea quelato de hierro para plantas como naranjos, olivo, cítricos, rosales, limonero, hortensias, frutales, bonsai, césped, plantas de interior…
¿Cuándo echar quelato de hierro?
La clorosis férrica es una deficiencia común que produce un amarilleamiento en las hojas y el tejido internerval de las plantas. Es uno de los síntomas más evidentes de una deficiencia de hierro y se debe a que la planta no es capaz de absorber la cantidad suficiente de este elemento.
Ante la incapacidad de sintetizar clorofila por este déficit, la planta pierde ese pigmento verde clave en la fotosíntesis. En carencias graves, las hojas además producen necrosis, se secan y se caen prematuramente.
Uno de los factores determinantes para la asimilación de hierro es el pH. Es un mineral que se precipita y forma compuestos no asimilables con un pH demasiado alto o demasiado bajo. Por eso es tan importante saber qué quelato es ideal para cada cultivo basándonos en el pH tanto del riego como del suelo.
¿Cada cuánto echar quelato de hierro?
El hierro es vital para el desarrollo de las plantas, pero en exceso es muy perjudicial. Muchos cultivadores lo aplican cuando ven que las hojas empiezan a amarillear.

Pero como los quelatos tardan algo en actuar, muchos otros lo usan una vez al mes, especialmente en casos donde las clorosis suelen ser frecuentes. Así la planta siempre lo tiene disponible.
En cualquier caso, se debe tener precaución con la frecuencia y dosis por litro de agua. Como decimos, llega a ser más grave un exceso que una carencia.
Cómo se aplica
Existen diferentes tipos de quelatos de hierro. Y cada uno se comporta de diferente manera, puesto que cuentan con características propias. La eficacia del mejor quelato de hierro depende de su propia capacidad para mantener el hierro en forma disponible para la planta:
- Fe-EDTA: son quelatos estables con un pH entre 3 y 6. De todos los quelatos es el más débil y generalmente se utiliza tan solo en aplicaciones foliares.
- Fe-DTPA: Son estables en un rango de pH de 3 hasta 6.5. Es el quelato más empleado para cultivos en sustrato porque en la mayoría de ellos el pH está por debajo de 6,5.
- EDDHA: estos quelatos son estables entre 3 y 10 de pH. Se emplean especialmente cuando el pH de un cultivo está por encima de 6,5.
Para que una planta pueda llegar a asimilar la mayor cantidad de hierro, tan solo es necesario acidificar o disminuir el pH del suelo. Pero esto en ocasiones resulta muy complicado, especialmente en suelos agrícolas en terrenos calizos.
Así que lo más sencillo, es el uso un abono con quelatos de hierro, solubles en agua y absorbibles por raíces y tejidos de las ramas jóvenes. Para grandes extensiones, existen muchas cooperativas donde comprar agentes quelantes de hierro a granel a un precio muy bajo. A continuación, te mostramos algunos de los mejores abonos con quelato de hierro que te ofrecemos en Optigarden.
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