Carencia de Potasio en Plantas

El papel del Potasio en los cultivos

El potasio es un macronutriente al igual que el nitrógeno y el fósforo. La planta a lo largo de su vida tiene un gran consumo de estos 3 nutrientes. Y el potasio, en particular, es especialmente importante en las primeras fases del cultivo y en floración.

Es un nutriente que las plantas necesitan para crecer y reproducirse correctamente. Se suele hacer referencia a él como “el nutriente de calidad”, ya que influye en la forma, tamaño, color y sabor de la cosecha.

Es esencial para muchos procesos metabólicos cruciales, como la fotosíntesis y la síntesis de proteínas y aminoácidos. Además, ayuda a las plantas a resistir condiciones adversas como sequías o temperaturas bajas, aumenta la dureza de los tejidos, la resistencia del sistema radicular y aumenta el peso y volumen de los cogollos.

En la fotosíntesis, juega un papel clave en la regulación de la apertura y cierre de los estomas de las hojas de las plantas, lo que afecta la absorción de CO₂ necesario para realizar este proceso. Además, es esencial para la producción de ATP, una molécula que proporciona energía para muchos procesos químicos en las células de la planta.

También es fundamental para la regulación del agua en las plantas mediante un proceso conocido como osmo-regulación. En este proceso, el potasio ayuda a la planta a absorber agua a través de las raíces y a retenerla, lo que permite a la planta mantener su turgencia y evitar la deshidratación en condiciones de sequía. Además, activa algunas enzimas importantes para el crecimiento y desarrollo de la planta.

¿Cómo afecta una carencia de potasio en las plantas?

Cuando las plantas tienen una carencia de potasio, pueden presentar anomalías relacionadas principalmente con el crecimiento. En las hojas medias y bajas de la planta, se puede observar una decoloración llamada clorosis y quemaduras en los bordes de las hojas.

Como este nutriente es un catalizador del crecimiento, su falta puede provocar un crecimiento lento o retrasado. Además, las plantas que presentan deficiencia de potasio pueden ser menos tolerantes a los cambios de temperatura y al estrés hídrico.

El sistema radicular de la planta se debilita y en la fase de floración puede haber una maduración desigual de los cogollos. Las plantas en general también son más propensas al ataque de plagas. Si la deficiencia de potasio no se corrige, las plantas pueden perder sus hojas a gran velocidad.

¿Qué provoca la carencia de potasio?

• El pH inferior a 5.0, bastante común en hidroponía, hace que la planta no lo asimile aun estando disponible.
• Un exceso de calcio y magnesio, usual en suelos alcalinos, bloquea la absorción de potasio.
• Los riegos abundantes y los lavados de raíces pueden lixiviar el potasio existente en el suelo.

¿Cómo detectar una carencia de potasio?

Las carencias de potasio con muy generales en olivo, en vid, almendro, cerezo, berenjena y hasta en crucíferas. Se puede observar como las plantas crecen más despacio y muestras un aspecto más flácido.

Al ser un nutriente móvil, la planta moviliza el potasio almacenado en las hojas viejas hacia las zonas de crecimiento.

Los síntomas se aprecian más en estas hojas más grandes, que presentarán amarilleamiento desde los bordes hacia el centro. Cuando la carencia avanza, se producen quemaduras en las puntas y bordes de las hojas.

¿Cómo corregir una carencia de potasio en tus plantas?

Para solucionar una carencia de este nutriente se puede utilizar un abono rico en potasio, lo que resolverá el problema en unos pocos días.

Los abonos minerales son más rápidos que los abonos biológicos, que tienen una asimilación más lenta. Es importante tener cuidado de no sobrepasar las dosis recomendadas para evitar dañar las plantas.

También se debe tener en cuenta que un exceso de calcio puede disminuir la capacidad de las plantas para absorber potasio. El uso de agua dura o muy dura está muy relacionada con las carencias de potasio. Instalar un filtro de osmosis ayudará a prevenir este problema.